Juligheter och sport

Den gångna helgen blev startskottet till årets juligheter. I fredags åkte vi till Geneva (Illinois, inte Schweiz), en väldigt skandinavisk stad. Tyvärr kom vi lite för sent för att se Lucia men jag hittade en presentaffär med alla möjliga svenska grejer. De hade halmbockar, adventsljusstakar, dalahästar, lucior, och en massa annat, och dessutom bjöd de på glögg. Hela staden var festlig och det sjöngs och spelades julmusik medan olika organisationer bjöd på varm choklad och kakor. Det var en superhärlig upplevelse!
I lördags hade vi årets sista simtävling och den var på hemmaplan. Sam kom och hjälpte till och på kvällen åkte vi tillbaka till skolan för att se tjejernas volleybollag förlora finalen på deras Conference. Det var en intensiv match så det var kul att se. Samtidigt tittade vi på livestream av Wingates conferencefinal i volleyboll. De förlorade också.
Efteråt åkte Mehdi och jag till en Mongolian barbecue-restaurang och åt middag.

Tour of Chicago

I lördags tog vi med oss Lenni och Lauren till Chicago för att se alla turistattraktioner. Vädret var perfekt och vi strosade omkring längs stranden på väg mot piren. Vattnet i Lake Michigan är så blått och ser verkligen exotiskt ut. Vi tog oss till piren, till Cloud Gate och vi gick längs huvudgatorna och tittade i olika affärer. Till lunch åt vi Chicago styled hotdog, vilket är korv med bröd med allt du kan tänka dig utom ketchup. Det var gott och vi hade en väldigt trevlig dag. Efteråt åkte vi till gymmet så de kunde simma lite medan jag och Mehdi satt i hituben.
Till middag bestämde vi oss för att upprätthålla gamla traditioner och gick till ett all you can eat-sushiplace. Det var ett sånt ställe där man beställer efterhand och enda regeln är att man måste allt man beställt. Så vi beställde som vi brukar, men det visade sig att rullarna här var ungefär dubbelt så stora som de brukar vara. Jag har ALDRIG ätit så mycket sushi förr, och då har jag ändå ätit rätt mycket. De hade väldigt många goda och intressanta varianter med både fisk, grönsaker och frukt, och det är ett ställe jag definitivt kommer gå tillbaka till.
Söndag morgon åkte våra gäster tillbaka söderut och jag och Mehdi tog en tur till Ikea för att använda vårt presentkort till julshopping. Den här lägenheten kommer få en alldeles magisk julstämning!

Black Friday

Black Friday calls for shopping, men eftersom vi har simmare på besök tog vi en tur till poolen också. Jag bestämde mig för att hoppa på passet och simmade längre än jag gjort sedan början av februari. Det blev ett pass på 3400 (de toppar nu så därför blev det inte längre) och jag klarade nästan alla starttider! Huvudserien var 100-75-50-25 fyra gånger, med snabbare och snabbare starttider, och jag klarade I princip allt utom 100 på 1:05. Gissa om jag var nöjd! Jag avslutade med 25 all out från startpallen och det gick inte långsammare än det skulle gjort för ett år sedan... 8 månaders toppning verkar löna sig!
Efteråt åkte vi till Niko's Breakfast Club och åt en mäktig frukost innan vi gav oss iväg för att shoppa. Vi åkte staten runt till olika köpcenter och affärer, och jag fick köpt lite av varje både till mig och till julklappar. Vi hade trevligt men det var väldigt tröttsamt mot kvällen så tillslut gav vi upp och åkte hem och lagade lasagne och åt pecanpaj.

Happy Thanksgiving!

Vi hade en både happy, delicious och väldigt trevlig Thanksgiving. Vi började morgonen med att åka och simma/springa på Mehdis skola innan vi åkte hem och grillade hamburgare till lunch. Det är så kul att ha Lauren och Lenni här, vi har så mycket att ta igen och det är roligt att ha någon att visa upp allt häromkring för. Dagen var rätt lugn och skön, och på kvällen var vi hembjudna till Farida och hennes familj på middag och det var den godaste kalkonmåltid jag ätit på väldigt länge!!! Hela middagen var både svensk-, amerikansk- och lite pakistanskinspirerad och det bjöds på kalkon, gräddsås, hemgjord cranberrysås, brussels sprouts, morötter, potatis och bröd med kryddsmör. Det var så himla gott och vi alla åt alldeles för mycket, precis som man ska. Till efterrätt fick vi pumpapaj som vi åt med grädde och en bourbon/maplesirap som var magiskt god.
Efter att Ibrahim, deras superhärliga, roliga 19 månaders gamla son, gått och lagt sig tog vi fram Balderdash, ett bluffspel och spelade resten av kvällen. Det gick i princip ut på att man skulle ljuga ihop bästa historian för att få poäng, och det visade sig att jag var rätt bra på det. Mätta och nöjda med kvällen åkte vi hem, och vi tackar så mycket för en superduper kväll.

Happy Friendsgiving!

Som jag har sett fram emot detta!!! När jag kom hem från jobb igår satt Lenni, Lauren, och Sam i lägenheten med Mehdi och det var så fantastiskt att se dem igen! Lauren och jag har pratat non-stop sedan klockan 3 igår och det var så kul att ha någon att visa lägenheten för. Hon tyckte det var så märkligt att se hur vuxet vi levde, men hon var glad att vi varken såg eller betedde oss vuxnare än vi gjorde för ett halvår sedan haha. De var jättegulliga och hade med sig en present till oss innehållande fläder- och lingonsaft till mig, chockad till Mehdi och ett presentkort på Ikea till oss båda.
Efter att i klarat av det värsta skvallret samlade vi ihop oss och åkte till gymmet så de kunde simma innan vi åkte till Morton Arboretum och deras Illuminationshow. Det var ofantligt mäktigt! Hela parken var upplyst med olika lampor och ljus som skiftade både färger och rörelser. Där fanns träd som lös upp när man kramade dem, granskogar som andades och som genom ljus- och skuggtekniker rörde sig, ljusshower som lös i takt med musiken, träd som lös upp när man pratade med dem, och en massa annat coolt. Dessutom hade de brasor och varm choklad lite här och var. Det var en imponerande show som jag verkligen uppskattade!
Efteråt var vi superhungriga så jag och Mehdi tog dem till Naperville och Lou Malnati's, Illinois bästa pizzaställe, för att äta Chicago styled pizza och båda tyckte det var mycket godare än väntat (hungern kan ha haft med saken att göra eftersom vi fick vänta över 40 minuter på maten). Mätta, nöjda och trötta åkte vi hem och möblerade om så att deras luftmadrass fick plats och sedan somnade alla på en gång.

Kyparen tappade en pizzaslize upp och ner när han skulle servera den, så vi fick gratis efterrätt! Det är en chocolat chip cookie under all glass och grädde. 

Date night

...med min favoritdate! Eftersom Mehdis simmare har Thanksgivinglov nu så var han hemma hela eftermiddagen och gullig som han är åkte han och byte olja på min bil. När jag kom hem från jobb lyckades jag övertala honom att följa med mig på cykel när jag sprang. Så i minusgrader tog vi oss igenom hela Lisle innan vi åkte hem och lagade fisksoppa. Efteråt åkte vi till bion intill och såg Daddy's Home 2 (Christmas editition). Bion kostade $4.25 per biljett, Mehdis läsk kostade $6 och han har fortfarande inte kommit över detta rån... Oavsett, så hade vi det supermysigt och filmen var rolig. Jag tycke om Will Ferrell, speciellt i julfilmer.
Nu, idag, jobbar jag sista dagen innan Thanksgiving och tiden går så långsamt! Lauren och Lenni är 2 timmar härifrån och de kommer hinna hem till oss före mig, men det ska bli så himla kul att spendera ledigheten med dem. Imorgon har vi blivit bjudna till Farida på thanksgivingmiddag.

Tävling hela helgen!

Igår såg jag en naken, vuxen kvinna för första gången i ett vanligt, offentlig omklädningsrum. Det var något nytt. Jag testade även att simma lite för att se om det fortfarande sitter i. Det gör det inte. Innan jag åkte och "simmade" var jag och handlade mat, vilket inte är så smart om man planerar att lämna det i bilen i en timme i vinterväder. De frysta grönsakerna var inte frysta längre, men å andra sidan hade jag frysta bananer med mig hem. Men så kan det bli en måndag efter en lång helg full med äventyr!
I fredags körde jag återigen till Indianapolis för att coacha simmarna och möttes av kramar och glädjerop. De hade deras mid-season meet och var utvilade och klädda i tävlingsdräkter. Jag missade fredagen men resten av helgen gick galant. Hela söndagen tog jag hand om distansarna som skulle sima milen och det kändes så nostalgiskt! De fick sovmorgon eftersom de simmade mellan försöken och finalpasset så jag körde dem separat till tävlingen. Sedan stannade jag kvar hela lunchpausen för att hjälpa dem med insimmet och för att vara allmänt stöd. Två av tre simmade riktigt bra så det var kul! Jag var även ansvarig för att beställa lunch och middag till hela gänget, så jag kände mig faktiskt lite viktig.
När tävlingen var över körde jag och Mehdi hem i varsin bil och kom hem vid 10 på kvällen, så jag var allt lite sliten på jobb igår.

Tyskägda mataffären Trader's Joe sålde kransar att hänga på dörren! 

Äntligen ett köksbord!

När vi först flyttade in köpte vi två barstolar som vi skruvade ihop och satte upp i lägenheten. De var tyvärr alldeles för låga för bardisken, så de användes mest åt att hänga kläder och handdukar på i en månad, tills vi packade ihop dem och lämnade tillbaka dem till affären... Så vi har använt soffan och vårt lilla soffbord till varje måltid, vilket har varit lite halvt obekvämt. Men igår råkade jag av en händelse komma över ett lagom stort, stilrent glasbord och två stolar från Craigslist. En student som tar examen i december sålde dem och de passar perfekt i lägenheten!!! Jag är så nöjd så, och Mehdi blev positivt överraskad när han kom hem till en mer välfylld lägenhet igår kväll.
I måndags var jag på intervju för ett jobb som jag förmodligen hade älskat, men de kunde inte sponsra visum, så det blev inget av det. Jag är lite halvfrustrerad inombords, det är inte det att jag är missnöjd med min nuvarande situation, utan mest det att jag fortfarande inte har den blekaste aning om vad jag vill göra med min framtid. Jag vet inte hur jag ska kunna vända sånt jag verkligen brinner för (eller åtminstone har intresse av) till en stabil karriär så småningom. Men det löser sig.
I tisdags hade jag å andra sidan en supertrevlig kväll med svenskorna. Vi åt sushi tillsammans innan vi gick och tittade på Bad Moms Christmas. Den var så roligt på ett kul men obekvämt sätt att hela biosalongen skrattade högt. Det var en trevligt biograf och den låg bara 5 minuter från mig. Dit lär jag gå igen!

Finally looking like a lady med min nya väska! 

Grattis på farsdag!

Vill bara passa på att uppmärksamma den bästa pappan i min värld, nu när det är farsdag! Pappan som alltid ställer upp till varje pris och som alltid finns där, oavsett hur långt borta jag är; pappan som uppmuntrar mig till att växa och ta för mig; och pappan som inte tycker jag är totalt knäpp för att jag ger mig ut och springer klockan 2 på morgonen.
Jag tittade på Bad Moms igår kväll och jag misstänker att det är lika svårt att vara en pappa som en mamma, så vill bara säga att jag tycker mina föräldrar har gjort en fantastisk jobb.
Så grattis på farsdag pappa, jag hoppas du haft en bra dag!

Helg med Erika

Mehdi åkte på tävling och lämnade mig ensam hemma i helgen för första gången sedan vi flyttade hit. I torsdags firade jag med takeout chinamat efter löpningen med gänget i Naperville och igår hade jag movie night med mig själv. Det var väldigt välbehövligt efter en väldigt stressig dag på jobb. Vi har vissa kommunikationsproblem mellan olika nivåer på jobb så det hela slutade med att vi hade en person som höll i intervjuer och vi hade 8 pers inbokade på samma tid, så nu ska jag och en till tränas i att intervjua folk också.
Igår var det full rulle från tidig morgon. Jag mötte löpargänget och sprang två mil klockan sju på morgonen i ett par minusgrader och alldeles för tunna vantar. Jag känner att det har blivit väldigt mycket bloggande om mitt springande på sistone, man jag tycker verkligen det är kul och det känns lite som att ju mer involverad jag blir, desto mer fyller det tomrummet som simningen lämnade. Dessutom är det här med vinterlöpning en helt ny värld för mig. Hur som helst, passet blev både betydligt snabbare och längre än jag är van vid, så det var med ömmande ben jag tog mig genom resten av dagens äventyr.
Efter en dunderfrukost städade jag lägenheten och tvättade innan jag åkte och shoppade. Jag var på jakt efter en ny handväska och varmare löparkläder. Väska blev det men det var värre med kläderna. Istället blev det lite vintertema-luktande lotions from Bath and Body Works, en ny halsduk och ett par jeans. Jag hade inte varit på detta köpcenter tidigare, men det var väldigt trevligt faktiskt. Därefter åkte jag till ett annat, lite mindre köpcenter (hade inte varit där heller tidigare) för att kolla på deras julgranständnings-ceremoni. De hade en massa event på gång, bland annat musik, dans, petting zoo, varm choklad, turer med häst och vagn, och så jultomten så klart. Det var hur mysigt och fint som helst. Dock blev det för kallt så jag orkade inte stanna och vänta på själva tändningen, men jag hade det trevligt ändå. Eftersom jag var precis intill Ikea, tog jag en sväng dit också och åt middag. Köpte även biljetter till årets svenska julbord och lite adventdekorationer.
Det var en sliten men helnöjd Erika som spenderade resten av kvällen i soffan framför tvn.

Min lilla bil och jag

Det ultimata testet för min lilla bil blev den nästan fyra timmars långa turen till Indiana i helgen, och det klarade den galant. Jag har ju som sagt blivit voluntärcoach så skolan erbjöd sig att betala för min resa till tävlingen. Jag är inte helt säker på var de tror att jag köper bensin, men de 216 dollar jag fick räcker så jag kan köra fram och tillbaka två gånger till.
Häromdagen fick jag äntligen min registreringsskylt som nu sitter fastskruvad i min personliga ram. Bilen har även gjorts lite mer vintervänlig med en ny rattmuff så nu fryser jag inte fingrarna av mig när jag kör till jobb om morgnarna. Förutom det har jag fått en liten grej installerad i bilen från försäkringsbolaget som mäter hur mycket jag kör och hur hårt jag bromsar, det ska i längden dra ner på kostnaden av försäkringen, och jag har hunnit bli rätt duktig på att motorbromsa. Nu tävlar jag och Mehdi dagligen om vem som bromsar bäst, vilket gör körningen lite roligare.
Jag är så nöjd så med min lilla Honda och varenda dag är jag tacksam över Mehdis hjälp att hitta denna racerbil. Nu håller jag bara tummarna för att vi ska klara oss genom vintern smidigt och lätt.